Lynyrd Skynyrd: Pronounced Leh-Nerd Skin-Nerd, 1973

Jacksonvillestä kotoisin oleva Lynyrd Skynyrd lienee kaikkien aikojen legendaarisin southern rockin edustaja. Ennen lokakuuhun 1977 ajoittunutta traagista lento-onnettomuuttaan yhtye ehti julkaista viisi studioalbumia ja yhden livetuplan. Yhtyeen ytimen muodostivat mainitussa turmassa menehtynyt solisti Ronnie Van Zant sekä kitaristit Gary Rossington ja Allen Collins. Skynyrd on jatkanut toimintaansa vuodesta 1987 lähtien Johnny Van Zantin vokalisoimana.

Sounds of the South

Solisti Ronnie Van Zant ja kitaristit Gary Rossington ja Allen Collins perustivat southern rockin kenties legendaarisimman yhtyeen, eli Lynyrd Skynyrdin ensimmäisen esiasteen The Noble Fiven jo vuonna 1964. Vuonna 1970 yhtyeen nimeksi vaihtui Leonar Skinner ja vuonna 1972 Skynyrdin MCA Recordsin alamerkille Sounds from the Southille kiinnittäneen Al Kooperin ehdotuksesta paremmalta soundannut Lynyrd Skynyrd.

Elokuussa 1973 ilmestynyt Skynyrdin esikoisalbumi Pronounced Leh-Nerd Skin-Nerd määritteli osaltaan keskeisesti southern rockin kehitystä. Kyseessä onkin varsin onnistunut mikstuura bluesista, countrysta ja suoraviivaisesta rockista ja se lieneekin eräs kaikkien aikojen parhaista esikoisalbumeista rockin saralla. Debyyttipitkäsoittonsa aikaan Skynyrdin kokoonpanon muodostivat jo aikaisemmin mainitun ydinkolmikon lisäksi rumpali Bob Burns, kosketinsoittaja Billy Powell ja aikaisemmin kevyttä psykedeliaa edustaneessa yhtyeessä Strawberry Alarm Clock soittanut basisti Ed King. Kun Skynyrdin varsinainen basisti Leon Wilkeson teki paluun yhtyeen riveihin, King siirtyi Skynyrdin kolmanneksi kitaristiksi.

Pronounced Leh-Nerd Skin-Nerd oli yhtyeeltä varsin vahva pelinavaus. Albumin kappaleet olivat olleet mukana yhtyeen keikkaohjelmistossa jo jonkin aikaa, mikä vaikutti osaltaan myönteisesti lopputulokseen. Suoraviivaisemmat rockkappaleet, kuten avausraita I Ain't the One sekä Poison Whiskey sekä jamittelevammat biisit täydentävät upeasti toisiaan. Letkeästä Gimme Three Stepsistä muodostui Skynyrdin ensimmäinen hitti ennen Sweet Home Alabamaa.

Balladihenkisemmät Tuesday's Gone, Simple Man ja kitararockin todellisiin anthemeihin lukeutuva Free Bird lukeutuvat kaikki Skynydin tuotannon ytimeen. Niistä ensiksi mainitussa rumpalina vieraili Atlanta Rhythm 3Section -yhtyeen Robert Nix. Tuottajana toiminut Al Kooper piti Simple Mania jostakin syystä heikkona kappalemateriaalina, eikä olisi halunnut sitä mukaan albumille. Yhtye oli toista mieltä ja niinpä Ronnie Van Zant vei Kooperin autoonsa studion ulkopuolelle ja hän sai palata sieltä vasta, kun mainittu kappale oli nauhoitettu. Määrätyn laisesta pelkistyneisyydestään huolimatta Simple Man toimiikin erinomaisesti ja sisältää upeaa kitarasoolotyöskentelyä sekä puhuttelevan ja helposti samaistuttavan lyriikan.

Billy Powell oli ollut ensin Skynyrdin roudarina, mutta hän varmisti paikkansa Skynyrdin kosketinsoittajana sävellettyään Free Birdin urkuintron. Free Birdin melankolinen melodia muistuttaa tyylillisesti The Allman Brothers Bandia ja kappale onkin omistettu mainitun yhtyeen syksyllä 1971 moottoripyöräonnettomuudessa menehtyneelle kitaristille Duane Allmanille. Free Birdin levytysversio on kestoltaan reilut yhdeksän minuuttia, mutta keikkakontekstissa kappaleen lopun kitarasoolot ylsivät suoranaisiin maratonmittoihin. Kappaleesta on muodostunut classic rock-tyyppisten radiokanavien vakio-ohjelmistoa.

Lokakuussa 1977 tapahtuneen ja muun muassa solisti Ronnie Van Zantin hengen vieneen lento-onnettomuuden jälkeen Free Birdin liveversio julkaistiin menestyksekkäästi singleformaatissa. Vajaaseen viiteen minuuttiin typistetty studioversion singleversio julkaistiin marraskuussa 1974. Sen B-puolella ilmestyi pitkäsoitolta löytymätön Down South Jukin'. Mainittu kappale sekä Gimme Three Steps -singlen B-puoli Mr Banker päätyivät eräiksi Pronounced Leh-Nerd Skinnerdin vuonna 2001 ilmestyneen cd-version bonusraidoista.

Pronouncedin kappaleista veikeä Things Going On sisältää soolotyöskentelyä sekä Gary Rossingtonilta että Billy Powellilta. Bob Burnsin ja Al Kooperin yhteistyötä edustava Mississippi Kid on tulkittavissa kunnianosoituksena etelän bluesille. Mainitussa kappaleessa Kooper soitti mandoliinia ja Ed King albumin ainoana kitaraosuutenaan slidea. Kultalevyksi Pronounced Leh-Nerd Skinner myi joulukuussa 1974 ja tuplaplatinaa albumi saavutti heinäkuussa 1987.



Hankin Pronounced Leh-Nerd Skin-Nerdin Second Helpingin ja Street Survivorsin tavoin ensiksi edullisena import-kasettina kesän 1989 aikana. Free Bird oli kasettiversiolla kaiken lisäksi jaettu kahteen osaan ja kitarasoolo säästetty kasetin kakkospuolelle. Ennen mainittuja kasettiostoksia olin kuullut Skynyrdin tuotannosta varmuudella ainoastaan totaalisesti kolahtaneen Sweet Home Alabaman.

Keväällä 2009 todensin Kuopio Hallissa onnistuneen keikan Skynyrdin lineupilta, jossa legendaarisinta miehistöä edusti Gary Rossingtonin lisäksi kitaristi Rick Medlocke. Ensisijaisesti Blackfootin johtohahmoksi identifioituva Medlocke on vaikuttanut Skynyrdissä vuodesta 1996 lähtien; hän ehti tosin vierailla yhtyeen rumpalina jo 70-luvun alussa ja on mukana osalla kiinnostavan ja vuonna 1978 ilmestyneen demokokoelman Skynyrd's First...and Last kappaleista.

Pertti Pulkkanen