The Bangles - eräs 80-luvun suosituimmista popyhtyeistä

Legendaarisimmassa naisistossaan solisti/kitaristeista Susanna Hoffs ja Vicki Peterson, basisti/solisti Michael Steelestä ja rumpali/solisti Debbi Petersonista koostunut The Bangles on eräs 80-luvun suosituimmista naisyhtyeistä. Toukokuussa 1984 ilmestynyt yhtyeen esikoisalbumi All Over the Place edusti vielä varsin sixties-henkistä ja garagerockvaikutteista soitantaa ja koostui yhtyeen omasta tuotannosta. Alkuvuodesta 1986 julkaistu toinen pitkäsoitto Different Light teki Manic Monday ja Walk Like an Egyptian -hitteineen Banglesistä megatähtiä. Suurmenestystä jatkoi syksyllä 1988 ilmestynyt yhtyeen kolmas albumi Everything, jonka kaikkien kappaleiden kirjoitustyössä oli ollut mukana vähintään yksi yhtyeen jäsenistä. The Bangles lopetti siltä erää toimintansa loppuvuodesta 1989. Yhtyeen legendaarisen lineupin paluualbumi Doll Revolution ilmestyi alkuvuodesta 2003.

The Bangles on Los Angelesissa, Kaliforniassa vuonna 1981 perustettu poprockhtye. Petersonin siskojen Vickin (kitara) ja Debbin (rummut) varhaisempi yhtye oli ollut The Colours, johon toiseksi kitaristiksi löytyi lehti-ilmoituksen perusteella Susanna Hoffs. Kolmikon musiikilliset intressit olivat sekä 1960-luvun britti, että yhdysvaltalaisen popin parhaimmistossa. Vuoden 1981 aikana yhtye julkaisi nimellä The Bangs omakustanteisesti singlen Getting Out of Hand / Call on Me. Koska oli olemassa toinen The Bangs -niminen yhtye, bändi, jonka kokoonpanon oli täydentänyt basisti Annette Zilinskas, muutti nimensä The Banglesiksi.

Vuonna 1982 yhtyeeltä ilmestyi EP The Real World. Annette Zilinskas liittyi tässä vaiheessa countrypunkyhtyeeseen Blood on the Saddle ja Banglesin kokoonpanon täydensi basisti Michael "Micki" Steele, jota saattoi jo tuossa vaiheessa kutsua Los Angelesin rockskenen veteraaniksi. Hän oli nimittäin muun muassa ehtinyt soittaa The Runawaysin varhaisessa triokokoonpanossa kitaristi/solisti Joan Jettin ja rumpali Sandy Westin kanssa. Steele tuli valituksi The Banglesiin kuvaillessaan unelmiensa yhtyeen olevan yhdistelmä The Yardbirdsin soundia yhdistettynä Fairport Conventionin laulusoundiin.

The Bangles solmi levytyssopimuksen CBS Recordsin kanssa ja toukokuussa 1984 ilmestyi yhtyeen ensimmäinen täyspitkä albumi All Over the Place. Kyseinen, vielä melko garagerockhenkinen pitkäsoitto vastaanotti lehdistössä myönteisiä arvioita, ja saavutti radiosoittoa collegeradio-asemilla. All Over the Placen parhaaksi listasijoitukseksi Billboardilla jäi silti suhteellisen vaatimattomasti 80. Singleformaatissa pitkäsoitolta julkaistiin remiksattu versio albumin avausraidasta Hero Takes a Fall, joka oli ensimmäinen Susanna Hoffsin ja Vicki Petersonin yhteistyötä edustava kappale sekä Kimberley Rewn säveltämä Going Down to Liverpool, joka kuului myös Rewn oman yhtyeen Katrina and the Wavesin levytysrepertuaariin.

Covertuotantoa All Over the Placella edustaa lisäksi The Merry-Go-Round -nimisen 60-luvun yhtyeen alun perin levyttämä Live. The Banglesin tuonaikaista covertuotantoa edustaa lisäksi Hero Takes a Fall -singlen B-puolella ilmestynyt, The Grass Roots -yhtyeen diskografiasta poimittu Where Were You When I Needed You. Oman tuotannon kultajyviin The Banglesin esikoispitkäsoitolla lukeutuvat etenkin kitaravetoisesti rokkaavat Dover Beach, Tell Me sekä Silent Treatment. Itselleni All Over the Place on säilyttänyt asemansa The Banglesin tärkeimpänä albumina. Esikoispitkäsoittonsa tiimoilta The Bangles konsertoi Cyndi Lauperin ja Huey Lewis and the Newsin lämmittelijänä.

Tammikuussa 1986 ilmestynyt The Banglesin kakkosalbumi Different Light teki yhtyeen jäsenistä supertähtiä. Pitkäsoiton hittejä olivat Princen salanimellä Christopher kirjoittama listakakkonen Manic Monday, aina paalupaikan tavoittanut ja niin Vicki Petersonin, Steelen kuin Hoffsin leadvokalisointia sisältänyt tanssinumero Walk Like an Egyptian, Jules Shearin käsialaa oleva popkaunokki If She Knew What She Wants sekä rivakampi Walking Down Your Street, joista viimeksi mainitun sävellystyöhön Hoffs oli osallistunut.



Singleformaatissa Different Lightilta julkaistiin lisäksi Michael Steelen vakavahenkinen balladikappale Following, joka laadukkuudestaan huolimatta jäi listasijoituksetta. Different Light -kiertueensa tiimoilta The Bangles konsertoi kesän 1986 aikana Tukholmassa, mikä on yhtyeen kaikkien aikojen Suomea lähin keikkapaikka. Simon & Garfunkelin A Hazy Shade of Winter oli kuulunut coverina The Banglesin keikkaohjelmistoon jo 80-luvun alkuvuosina. Rick Rubinin tuottamana yhtye levytti kyseisen biisin loppuvuodesta 1987 elokuvan Less Than Zero soundtrackille ja Banglesin cover oli parhaimmillaan Billboardin singlelistan kakkossijalla ja myös Britanniassa yhdentenätoista.

The Banglesin kolmatta albumia Everything saatiin odottaa lokakuuhun 1988 saakka. 13 kappaleesta koostuneella pitkäsoitolla yhtyeen jäsenet työstivät ikään kuin neljää omaa sooloalbumiaan ollen kukin mukana leadvokalisoimiensa kappaleiden sävellystyössä. Everythingin suuria singlemenestyksiä olivat Hoffsin leadvokalisoimat rivakampi In Your Room sekä balladikaunokki Eternal Flame.

Michael Steelen voi todeta suorastaan loistaneen Everythingillä. Hän oli mukana kirjoittamassa kolmea vokalisoimaansa biisiä, joista Something to Believe In on varsin vakavasävyinen ja puhutteleva balladikappale ja Complicated Girl sekä Glitter Years varsin laadukkaita popbiisejä. Vicki Petersonin vokalisoimista kappaleista Watching the Skyta on verrattu jopa Led Zeppelinin Kashmiriin ja balladihenkisen Make a Play for Her Nown kirjoitustyöhön oli ottanut lisäksi osaa muun muassa jäsenyydestään Kississä muistettu kitaristi Vinnie Vincent. The Bangles lopetti siltä erää toimintansa vuonna 1990.

Samana vuonna yhtyeeltä ilmestyi kokoelma-albumi Greatest Hits, joka sisälsi lisäksi yhden aikaisemmin julkaisemattoman kappaleen; Everything-albumin aikoihin nauhoitetun laadukkaan voimapoppalan Everything I Wanted. Välivuosina Susanna Hoffs julkaisi kaksi sooloalbumia; jo vuonna 1991 ilmestyneen ja kaupallisesti menestyneemmän debyyttisoolonsa When You're a Boy ja vuonna 1996 ilmestyneen nimikkoalbuminsa, jonka parhaimmistoon sisältyi Enormous Wingsin ja King of Tragedyn kaltaisia rockorientoituneempia raitoja. Vicki Peterson vaikutti The Continental Drifters -yhtyeessä ja Debbi Peterson River City People -yhtyeen solistin Siobhan Maherin kanssa duossa Kindred Spirit.

The Banglesin legendaarisen lineupin paluuta saatiin odottaa reilun kymmenen vuoden ajan. Alkuvuodesta 2003 ilmestyi viimein uusi, paikoitellen varsin onnistunut albumi Doll Revolution. Pitkäsoiton huippuhetkistä mainittakoon Elvis Costellon käsialaa oleva Tear Off Your Own Head (It's a Doll Revolution), Steelen balladituotannon terävään kärkeen lukeutuva Song for the Good Son, sekä Hoffsin ja Petersonin siskojen yhteistyötä edustava erinomainen popkappale Stealing Rosemary. The Banglesin lopetettua toimintansa 90-luvun alussa Steele oli kärsinyt vakavasta burnoutista. Hän jätti yhtyeen lopullisesti vuoden 2004 aikana, mutta Steelen erosta ilmoitettiin virallisesti vasta alkuvuodesta 2005.

Syyskuussa 2011 ilmestyi The Banglesin toistaiseksi tuorein uudesta tuotannosta koostuva albumi Sweetheart of the Sun. Petersonit ja/tai Hoffs ovat osallistuneet jokaisen albumin kappaleen sävellystyöhön lukuun ottamatta päätösraitaa Open My Eyes, joka on cover Todd Rundgrenin varhaisen yhtyeen Nazzin originaalituotantoa edustavasta kappaleesta.

27. marraskuuta 2014 ilmestynyt ja 16 kappaleesta kooostuva kokoelma-albumi Ladies and Gentlemen...The Bangles! koostuu yhtyeen varhaistuotannosta sisältäen esikoissinglen Getting Out of Hand ja Call on Me kappaleet, esikois-miniLP:n The Real World, demoja vuodelta 1981 ja livebiisejä vuodelta 1984. Viimeksi mainittuihin sisältyy mm. Love-cover 7 & 7 Is. Vuodesta 2018 lähtien The Bangles on jatkanut toimintaansa jälleen originaalilla, joskaan ei legendaarisimmalla kokoonpanollaan, eli Annette Zilinskas on tehnyt paluun yhtyeen basistiksi.

Pertti Pulkkanen