The Stillwalkers - ajatonta popmusiikkia melodiat edellä

Melodista indierockia soittava The Stillwalkers valmistelee jo debyyttialbumiaan. Sitä edeltävällä kuuden biisin Everytune -näytteellään yhtye osoittaa hallitsevansa harmonian, kykenevänsä luomaan koukkuja ja ratsastamaan melodialla. Yhtyeen kielisoitin-solistit Tuomo ja Marko sekä lyömäsoittaja Iiro avasivat yhtyettään desibeli.netille.

Kuinka kauan yhtye on viritellyt jotta ollaan päästy tähän pisteeseen? Miten kaikki alkoi ja miksi juuri tällainen yhtye tällaisella ulosannilla?

Marko: - Tuomon kanssa olemme tunteneet pitkään ja varmaankin viimeiset 15 vuotta on tullut viriteltyä erilaisia musajuttuja. Se miltä The Stillwalkers kuulostaa nyt, ei ole oikeastaan ikinä ollut suunniteltua. Oma instrumenttini on aina ollut kitara, mutta esimerkiksi Tuomo tarttui bassoon muistaakseni siitä syystä, ettemme tunteneet basisteja. Tietysti bändiin tarvittiin vielä rummut ja näin löytyi sattumalta juuri Turkuun muuttanut Iiro. Solistin roolin päätimme Tuomon kanssa hoitaa puoliksi. Iiron astuttua kuvaan joskus 2009 on voitu alkaa vasta puhumaan varsinaisesta bänditoiminnasta ja siitäkin ensimmäiset pari vuotta meni vielä ihmetellessä ja etsiessä sitä oikeaa tapaa tehdä ja esittää omaa musiikkia. Omia biisejä alkoi kuitenkin pikkuhiljaa syntyä ja myöhemmin bändiin liittyivät torvineen Ninni ja Atte, mikä taas mahdollisti kokonaan erilaisen ja monipuolisemman ilmaisutavan kuin mihin perustriona olisimme ikinä pystyneet.

Tuomo: - Varsinaista The Stillwalkersia on tosiaan viritelty ehkä se pari vuotta, ja suurin osa ajasta on mennyt siihen oman tyylin ja tekemisentavan "keksimiseen". Se on se vaikein ja aikaa vievin asia, mutta välttämätöntä, jotta hommassa on jotain mieltä. Omia suosikkeja mukaillen sitä on sitten pikkuhiljaa päästy jyvälle siitä, miltä The Stillwalkers voisi kuulostaa.

Millaiselle musiikkiperimälle rakennatte?

Tuomo: - Kuuntelemme kaikki paljon musiikkia ja bändin kesken musiikkimieltymykset vaihtelevat suuresti. The Stillwalkersin musiikin kannalta keskeisimpiä vaikutteita ovat varmasti kuitenkin kultaisen 90-luvun ja 2000-luvun vaihtoehtoyhtyeet ja indiepuolen tekijät.

Olette luoneet levyn täysin itse. Onko DIY-toiminta teille lähtökohtainen tapa tehdä asioita vai vaan onnekas mahdollisuus, kun osaamista löytyy ja mahdollisuuksia on?

Tuomo: - Sanoisin, että se on meille sekä lähtökohtaista, että pakon sanelemaa. Siinä on kieltämättä oma viehätyksensä kun kaikki on tehty itse. Toisaalta se on myös huomattavasti vaikeampaa, sillä kaikki asiat pitää päättää, ratkaista ja opetella kantapään kautta itse. Marko on meistä onneksi se, jolla on osaamista ja ymmärrystä tuosta levyn äänitys- ja miksauspuolesta. Omin voimin on toisaalta myös helpompi tehdä, jos mielessä on kuitenkin kuva siitä, mitä haluaa tehdä.

Marko: - Se oli myös se halvin tapa! Tosin se tekninen puoli on useamman vuoden perehtymisen ja itsenäisen opiskelun kautta alkanut kiinnostamaan koko ajan enemmän ja enemmän, ja on tullut huomattua että hyvien biisien saaminen hyväksi levyksi vaatii kokonaisuudessaan onnistuneen tuotannon. Siinä on monta monessa. Tärkeimpänä tietysti ne hyvät biisit.

Iiro: - Ja kun vertaa alkuaikojen kappaleita sekä Everytunen biisejä, niin huomaa hyvin kehityksen suunnan. Se on jotenkin hienoa huomata, että itse soittajana, bändinä sekä kuuntelijana tulee löydettyä uusia asioita ja opittua musiikin tekemisestä aivan erilaisia näkökulmia.

"Viisikko taitaa hienosti menevyyden ja heleyden yhdistelmän, tilaa on myös pienille mausteille. Kaarevasta melankoliasta huolimatta soittoa ja laulua leimaa myös hymy. Tunnelma on vauhdista huolimatta aika leppoisa." Näin kiteytin Everytunea arviossani. Miten itse suhtaudutte lopulliseen tuotokseen - tuliko siitä juuri sellainen mitä tavoittelitte?

Marko: - Omasta mielestäni kappaleet ovat hyviä, mutta juuri se tuotanto olisi voinut olla parempikin. Mutta koska kaikki on opeteltu tekemään itse, on Everytune ensimmäiseksi levyksi ihan kelvollinen. Toisaalta on myös suuri helpotus, että se on nyt valmis ja voi keskittyä albumin tekemiseen.

Iiro: - Verrattuna julkaisemattomiin demonauhoituksiin, EP:tä kädessä pitäessä tulee kyllä hymy huulille. Voi sanoa, että olemme tyytyväisiä siihen, että Everytune on saatu tehtyä yhdessä ja lopputulos on käsin kosketeltavaa.

Tuomo: - Nyt osaisimme varmasti tehdä kaiken jo paremmin, mutta Everytunea äänittäessä mentiin niillä taidoilla ja tiedolla mitä oli. Olemme EP:n äänitysten jälkeen saaneet kasaan kuitenkin paljon uusia biisejä, jotka ovat mielestäni tämän levyn biisejä parempia ja lähempänä sitä, mihin tähtäämme. Mutta kyllä Everytune minustakin tuntuu ensimmäiseksi The Stillwalkers -äänitteeksi ihan hyvältä.

Kuka bändissä vastaa mistäkin - kuka luo biisit, kuka päättää mikä sopii linjaan ja kuka sanoo milloin biisi on valmis?

Tuomo: - Markon kanssa esittelemme ideanpuolikkaita tai pidemmälle mietittyjä demotuksia, joita sitten treenaamalla sovitamme ja muokkaamme. Meillä on aika hyvä keskinäinen haju siitä, millaista musaa haluamme tehdä ja mitä toinen ideoillaan hakee. Joskus myös treeneissä syntyy hetkellisesti jokin idea, jota työstämme yhdessä pidemmälle. Eli varmaankin aika tyypillistä bändien työskentelyä. Monesti sovitukset syntyvät aika nopeastikin, minkä jälkeen hiomme yhteissoitolla biisiä lopulliseen muotoon. Laulumelodioista ja sanoituksista vastaa yleensä se, joka laulaa.

Marko: - Paljon syntyy myös materiaalia, mistä ei ikinä valmista tulekaan. Tosin sekin on kai aika tyypillistä musiikin tekemisessä. Mitään linjanvetoja ei bändin sisällä ole tehty siitä, minkä tyylistä musaa tehdään tai soitetaan. Uskon ja toivon, että nykyinen on juuri sitä mitä jokainen tahtoo tällä hetkellä tehdä. Varmaa on myös se, että sovitusvaiheessa jokainen joutuu aina välillä tekemään kompromisseja ja luopumaan jostakin - jos esimerkiksi se oma mehevä viiden minuutin kitarasoolo ei siihen biisin alkuun muiden mielestä sovikaan. Meillä on myös toivottavasti vielä paljon kasvuvaraa eikä EP olekaan kuulijalle välttämättä mikään lupaus tulevasta tyylistä tai esitystavasta, ainoastaan lupaus vähintäänkin yhtä hyvästä ellei paremmastakin musiikista.

Onko The Stillwalkers myös livebändi? Millainen?

Tuomo: - Onhan se. Tosin tällä hetkellä olemme tehneet vain muutamia keikkoja ja täytenä viisikkona vielä vähemmän. Kevääksi olemme sopineet kuitenkin joitain keikkoja ja lisää on tarkoitus järkkäillä. Sanoisin, että The Stillwalkers on monipuolinen, äänekäs ja sympaattinen livebändi. Ja koko ajan pääsemässä parempaan vauhtiin.

Millaisella ajatuksella valmistelette tulevaa pitkäsoittodebyyttiä - miten se tuodaan kuulijoille, millaista vastaanottoa odotatte, muuttuko jotain suhteessa EP:hen, mitä sen jälkeen tapahtuu?

Tuomo: - Emme vielä tiedä miten levy lopulta julkaistaan: haetaanko sille ulkopuolista julkaisijaa vai julkaisemmeko sen omin voimin. Aloitimme äänitykset viime vuoden lopulla, mutta nyt on ollut muiden kiireiden vuoksi taukoa. Tarkoituksenamme olisi kuitenkin saada äänitykset kevään aikana valmiiksi. EP:hen verrattuna albumi on varmasti hieman monipuolisempi. Uudet kappaleet ovat silti aika hyvin linjassa EP:n biisien kanssa. Voi olla, että mukana on myös joku EP:n kappaleista päivitettynä versiona.

Marko: - Ainakin yksi asia mikä nyt on toisin EP:n tekoon verrattuna on se, että nyt pystymme äänittämään ja miksaamaan sitä vähän laadukkaammissa olosuhteissa, eli jopa ihan oikeassa studiossa. Lopputulos on myös toivottavasti laadukkaampi niin äänenlaadultaan kuin sisällöltäänkin. Levyn valmistuttua aletaan varmaan taas pikkuhiljaa asennoitumaan uuden albumin tekemiseen. Toivottavasti keikkaa ja tunnettavuuttakin on jo silloin enemmän. Ja kuka tietää vaikka olisi taas lisää soittajiakin.

Tuomo: - Uusia ideoita näyttää syntyvän tasaisesti, joten materiaalia pitäisi ainakin riittää. Ja tosiaan, välillä olemme myös miettineet toisen kitaristin ottamista mukaan varsinkin livetilanteisiin. Eli sopivan osuessa kohdalle voi hyvinkin olla, että lukumäärämme kasvaa.

Miksi juuri The Stillwalkers kannattaa painaa mieleen?

Tuomo: - The Stillwalkersin musiikin ydin ei liity niinkään tiettyyn aikaan tai tiettyihin soundeihin, vaan menemme enemmänkin melodiat edellä. Siksi se on ajatonta popmusiikkia, johon on helppo rakastua. Olemme se kaikessa rauhassa omaa juttuaan rakentava yhtye, jonka alkuaikojen haparoivia keikkoja vahingossa todistaneet ihmiset pääsevät pätemään kokemuksillaan vuosienkin päästä baarien musavisojen jälkilöylyissä ja levykauppojen tiskien molemmin puolin.

Haastattelu: Ilkka Valpasvuo, kuva: facebook.com/thestillwalkers