Agent Kooper – Energiaa ilmaisemassa

Kun Agent Kooper aloitti musiikillisen yhteistaipaleensa vuonna 2003, oli perustajajäsenillä – Robin Pahlmanilla (laulu ja kitara) ja Sam Fröjdöllä (rummut ja taustalaulu) – vielä hyvin vähän selvyyttä siitä, miltä bändi tulisi kuulostamaan. Ainoa päätetty asia oli se, että kokonaisuuden tulisi perustua toimivaan ja kompaktiin livesoittoon. Nyt, neljä vuotta myöhemmin, on vihdoin tullut aika tuoda Agent Kooperia julki myös pitkäsoiton muodossa. Desibeli pääsi bändin laulaja-kitaristi Robinin kanssa ruotimaan muun muassa sitä, pitääkö livebändin kuulostaa mahdollisimman elävältä myös levyllä.

Agent Kooper alkoi Robinin ja Samin halusta tehdä todella haluamansa laista musiikkia. Mitään muita rajoja ei Robinin mukaan asetettu, ja alkuvaiheet käsittivätkin hyvin eri tyyppisiä kokeiluja.

– Halusimme nimenomaan, että bändin musiikillinen tyyli ei määrittyisi etukäteen vaan se hakeutuisi omiin uomiinsa musiikillisen vuorovaikutuksen tuloksena. Vaikka kappaleet ovat toistaiseksi olleet minun säveltämiäni, niitä valmistellaan ja soitetaan yhdessä samalla idealla. Saattaa olla, että biisintekokin alkaa muuttua tällaiseksi kollektiiviseksi toiminnaksi.

Valtteri Lipasti (basso, taustalaulu ja koskettimet) liittyi bändiin syksyllä 2004 ja sen myötä alkoi agenttien soundi hioutua nykyiseen muotoonsa. Nykyiselleen vakiintunut kolmikko tuo Robinin mukaan mielenkiintoisia yhdistelmiä sovituksellisesti.

– Kaikki me kolme kuuntelemme itse asiassa hyvin eri tyyppistä musiikkia. Se vaikuttaa väistämättä sillä tavalla, että lopulliset biisit ovat melko erilaisia, kuin raakileet, joista niitä lähdettiin työstämään.

Vuoteen 2007 mennessä Agent Kooper on tehnyt jo kaksi Euroopan-kiertuetta, lukuisia pistokeikkoja Ruotsiin ja Englantiin sekä mini-kiertueen Australiaan. Debyyttilevy tulee kuitenkin vasta nyt.

– Puhuimme asiasta ja totesimme, että joskus sen on ilmestyttävä. Ensimmäiset nauhoitukset ovat itse asiassa jo kesältä 2005. Runsas keikkojen soittaminen on myöskin saanut aikaan sen, mitä toivoimmekin. Biisit ovat alkaneet tuntua todella valmiilta, kun niitä on soittanut niin paljon livenä. Lisäksi joku saattaa myös tietää meidät entuudestaan keikkojen perusteella. Se on kuitenkin lähes ainoa tapa saada näkyvyyttä ilman suurta levy-yhtiötä.

Levyn nauhoitukset tehtiin Göteborgissa, Svenska Grammofonstudionilla yhteensä noin vuoden aikana. Rauhallinen aikataulu oli Robinin mukaan hyväksi koko prosessille.

– Osaksi syyt olivat tietysti taloudelliset; oli kerättävä rahaa nauhoittamiseen, kun nauhoitukset kuitenkin tehtiin omakustanteena. Jälkikäteen ajatellen se oli kuitenkin todella hyvä asia lopputuloksen kannalta. Biisien ja kokonaisuuden kehitys nauhoitussessioiden välillä oli todella tärkeää. Käytännössä tämä tarkoittaa esimerkiksi sitä, että levyllä on biisejä, jotka eivät sinne olisi päätyneet yhden pitkän äänitysjakson jälkeen. Variaatiota on varmasti tällä tavoin enemmän. Meillä oli kuitenkin yli 20 kappaletta, joista valitsimme levyllä kuultavat.

Tuottajina levyllä toimivat Hans Olsson ja Kalle Gustafsson Jerneholm Grammofonstudionilta. Studion tavarmerkkinä oleva analoginen perusjärjestelmä värittää vahvasti myös Agent Kooperin levyn äänimaailmaa.

– Nauhoitimme kaikki pohjat liveottoina kelalle. Totta kai kaikki sellainen tuo vahvan leiman koko levyn sävylle. Oli tuotannonkin kannalta hyvä, että kävimme moneen otteeseen studiolla, jotta opimme tuntemaan tuottajat kunnolla. On tärkeää, että pystyy puhumaan suoraan kaikista ideoista ja mielipiteistä. Ensitapaamisella on väkisinkin vähän sellaista takakireyden tuntua. Molemmilla tuottajilla oli todella paljon ideoita mm. erilaisten soitinvalintojen suhteen, kun taas biisirakenteet pysyivät käytännössä samanlaisina.

Gustafsson tunnetaan myös The Soundtrack of Our Livesin basistina. Robin myöntääkin, että alussa oli vaikeaa toimia luonnollisesti, kun vielä itse on joskus kuunnellut paljonkin kyseistä bändiä.

– Kävimme tapaamassa Gustafssonia ensi kerran Ruisrockissa, backstagella. Taisi mies hieman naureskella, kun me olimme jäykkinä jännityksestä. Lopulta meininkikin muuttui kuitenkin nopeasti hyvin välittömäksi. Ihan ihmisiä nuokin ovat, ajatella...

Agenttien uutta levyä ja keikkoja kuunnellessa tulee kiistämättä mieleen soundin ja meiningin vanhakantaisuus. Jotenkin kaikesta huokuu ihmisläheinen orgaanisuus. Tämä on Robinin mielestä ymmärrettävää, mutta samaan hengenvetoon hän korostaa pyrkimyksenä olevan uuden musiikin tekeminen.

– Emme ole omasta mielestämme mikään retrobändi. En oikeastaan pidä kovin paljon edes koko nimityksestä. En muutenkaan ole kovinkaan vakuuttunut siitä, onko nykyään uutena pidettävä musiikki lopulta mitenkään uutta. Kyllähän kappaleita aina voisi tehdä todella erilaisin tavoin. Hyvin usein se tuntuu kuitenkin vievän huomiota itse musiikista. Tämä voi kuulostaa kliseiseltä, mutta meidän lähtökohtanamme on nimenomaan energia, jota pyrimme ilmaisemaan jollakin tavalla.

Nauhoittamisessa suosittiin kuitenkin vanhakantaisia toimintatapoja. Tuottajat eivät suositelleet liveottojen tekemistä, mutta kun homman huomattiin toimivan, siitä pidettiin kiinni.

– Soundeja tehtiin usein todella pitkään ennen varsinaista nauhoittamista. Se tuntuu tavallaan hassulta, kun sen jälkeen otetaan 5–10 ottoa, joista lopulta valitaan parhaat. Lähes kaikki levyllä oleva on kuitenkin kokonaisia ottoja, leikkaamista on todella vähän. Niinpä sieltä löytyy myös niitä ”legendaarisia pikkumokia”. Omalla tavallaan se tuo ilmi myös mielipiteen musiikin ylituottamiseen, joka johtaa nykyään aika ajoin jopa omituiseen virheenmetsästykseen.

Kun kyseessä on vahvasti livetoimintaa korostava ja lavalla viihtyvä bändi, on helppo kuvitella levyn pyrkivän nimenomaan tämän toistamiseen. Robin haluaa kuitenkin katkaista siivet tältä ajatukselta.

– Kuten sanottua, pohjat on nauhoitettu liveottoina. Muuten halusimme nauhoittamisessa tehdä yksinkertaisesti mahdollisimman kiinnostavia biisejä. Emme todellakaan karsastaneet mitenkään lisäraitojen soittamista, jos se toi kappaleeseen jotakin, mitä me siitä halusimme. Toisaalta kaikki on kuitenkin itse soittamaamme, joten sillä tavoin levy on kokonaan meidän tekemä. Yleisesti ottaen tuntuu omituiselta ajatella, että joku versio tai sovitus kappaleesta olisi jollakin lailla alkuperäinen. Levyllä kuullaan versioita live-kappaleista ja livenä taas levyn biiseistä. Mielestäni biisin lähtökohtaa ei voi määritellä, vaan siitä on olemassa ainoastaan versioita.

Tulevaisuudesta Robin ei vielä halua sanoa mitään kovinkaan konkreettista. Welldonen kanssa solmittu keikkamyyntisopimus alkaa poikia keikkoja syksyn myötä. Se lienee bändin kannalta positiivista, sillä lavalla Agent Kooper on todella kotonaan. ”On myöskin jännittävää nähdä, miten levy otetaan vastaan.” Suunnitelmia on kuitenkin aina valmiina. Niistä lisää tuonnempana...

Teksti: Ilmari Ivaska

Promokuvat: Otto Väätäinen