Alan Sparhawk: With Trampled by Turtles

Sub Pop

Minnesotan Duluth on pieneksi laskettava kaupunki, josta ei Bob Dylanin lisäksi ole tullut juuri suurempia musiikin tähtiä. Alan Sparhawk muodosti yhdessä vaimonsa Mimi Parkerin kanssa Low-yhtyeen, jonka slowcore synnytti tyystin oman tyylisuuntansa 90-luvulla ja teki Duluthia tunnetuksi uudelle sukupolvelle. Kaksikon tiet erosivat vasta Parkerin kuoleman kautta ja näin Sparhawk jatkaa nyt soolona, julkaisten uransa kolmannen sooloalbumin.

Low on ehkä historiaa, mutta yhtyeen ydinduon pitkäaikainen rakkaus rauhallisempaa soundia ja seestyneempiä äänimaisemia kohtaan vallitsee myös Sparhawkin levyllä. Tyyli risteilee jossain folkin, rootsin, bluegrassin ja kiireettömyyden välillä. Parker on poissa, vaan vaikuttaa yhä tekstien, sävelten ja soundien saralla, mutta samalla Sparhawk tekee asioita hieman eri tavoin kuin ennen.

Kuten albumin otsikkokin suoraan kertoo, Sparhawk tekee nyt yhteistyötä Duluthista kotoisin olevan Trampled by Turtles -bluegrassyhtyeen kanssa, jonka vokalisti/kitaristi Dave Simonett luo oivan vastavoiman Sparhawkille. Miltei koko albumi äänitettiin kuuleman mukaan yhden päivän aikana ja paljon magiasta syntyy siitä, että kaikki tekijät olivat toisilleen tuttuja – saman kaupungin muusikoita.

Etenkin keskeiseksi raidaksi nouseva Screaming Song käsittelee kuoleman totaalisuutta kovin, jopa armottomin sanoin, mitä poikkeuksellisen säröisäksi käyvä äänikenttä heijastelee. Joskus kovimmatkin asiat on vain huudettava ääneen, kiljuttava taivaille, jotta voi vapautua ja siirtyä eteenpäin – menneet silti yhä muistaen. Don’t Take Your Light pyörittelee samoja asioita hellemmin, lämpimien roots-väreiden ja pitkien, pitkien nuottien venyttäessä tilannetta. Banjo soi hitaasti, sello kaunistaa tumman taustan ja mandoliinin kielet hyväilevät sydämen tienoita, kuin elämää suurempi tarina konsanaan.

Sparhawkin toiselta sooloalbumilta mukaan on otettu hieman yllättäen kaksi raitaa, jotka saavat Trampled by Turtles -yhtyeen käsittelyssä uuden elämän. Heaven käsittelee taivaan konseptia hellin ottein, herkin nuotein ja nyt vailla pienintäkään pistelyä. Lopputulos on kuin gospelia ilman liiallista painolastia, suuriksi äityviä valleja. Get Still saa uudessa elämässään puolestaan soida kauniin täyteläisenä folkpoppina, jousien luodessa kauniita jännitteitä kielisoitinten taustalla.

With Trampled by Turtles on osoitus yhteistyön tärkeydestä ja nykyisessä musiikkimaailmassa harvinaisen välittömyyden arvostamisesta. Levy on erittäin luonnosmainen, onhan se äänitetty osapuilleen päivässä, mutta samalla mukaan on saatu väkeviä tuntoja, vatsasta kouraisevia hetkiä ja suoranaista magiikkaa.