Grande Mahogany: As Grande As

Laundry Music Company

Musiikki on usein eri asioiden yhdistelyä ja sopivien liitäntäkaavojen etsimistä. Toisinaan nuo elementit tulevat lähempää toisiaan, joskus palaset saattavat olla peräisin tyystin eri puolilta maailmaa. Grande Mahoganyn tapauksessa maantieteelliset pisteet kartalla ovat Ghana, Englanti ja Suomi. Kolme erilaista maata, kulttuuria ja maailmaa, joita yhdistävät ja erottavat monet eri asiat. Musiikillisia pisteitä kartasta löytyy tietysti vielä huomattavasti enemmän, koska kaikki vaikuttaa kaikkeen ja maailma on tätä nykyä iso kylä.

Grande Mahogany -nimen takaa paljastuu suomalais-ghanalainen Jesse Essel, joka muutti lapsena Suomesta Manchesteriin ja altistui näin lopullisesti kohtalokkaalle määrälle muiden maailmoiden soundeja. Kiitoksia ja kunniaa keränneitä pienjulkaisuja on jo ehditty pistää pihalle, mutta nyt on debyyttialbumin aika, jonka myötä panokset ovat kasvamaan päin. Mahogany on moneen taipuva multi-instrumentalisti, biisinkirjoittaja ja vokalisti, jota tukeva bändi saa selviytyä mm. popin, afrobeatin, verevän funkin, psykedeelisen rockin ja r’n’b:llä vahvistetun progen sokkeloista.

Eikä näitä labyrintteja ole rakennettu otsa rypyssä tai murhe kainalossa, vaan nyt mennään positiivisuudesta ponnistaen, mahdollisuuksia vaarojen sijaan nähden. Sinkkuraidoista Thundercurls soundaa kuin vetreä Bowie olisi löytänyt Berliinistä vielä yhden kujan lisää ja SUPER ROCKER viskaa sellaiset puoliprincet ja täysjamesbrownit kehään, että ei siinä enää askeleita lasketa – loikista nyt puhumattakaan. Soundi on tuttu ja silti kiehtovan erilainen, rytmi vetää, melodia työntää sivusta ja sovitus pitää aurausvoimallaan reunat avoimina.

Melodiat ovat merkityksellisiä, mutta usein rytmiset kuviot ja svengaava helkyntä tuntuvat nousevan niitäkin määräävämpään asemaan. Mikä on esimerkiksi venkoilevan Shades Ebonyn todellinen supervoima? Bowie kurkkii jälleen uuden aallon nykivän rakenteen takaikkunasta, ja superfunkkaavat soundit tekevät kunniaa suurten esiintymispukujen ajalle. Bop Your Head (Till It Drop!) saattaa ruuvata jo kierteet sijoiltaan, vaan puristusta ei sittenkään ole liiaksi, jos nyt pieni selkeytys olisi saattanut auttaa. Niin tässä kuin parissa muussakin kohdin.

As Grande As on levy, jota määrittelee soundi. Ajaton ja positiivinen soundi. Ehkäpä juuri sen takia albumi tuntuu niin irti ajastaan olevalta, raikkaan erilaiselta ja loputtoman monitasoiselta. Omaksuttavaa on hurjasti, sekavuuden sudenkuopat saattavat olla liki ja ähkykin on uhka, mutta kokonaisuutena debyytti saavuttaa vaivatta potentiaalinsa.