Neil Young: Before and After

Neil Young (s. 1945) ei ole kypsällä iälläkään peruutuspeiliin studiolevyillään katsellut. Arkistosta on pengottu vaikka ja mitä, mutta kokonaan uusien levytysten vauhti on ollut vakuuttava näihin päiviin asti, vaikka välillä vähempikin olisi riittänyt. Nyt Young on ottanut uuden askeleen, artistista riippumatta usein pelottavan sellaisen. Before and After saa hänet levyttämään vanhoja laulujaan uudestaan.

Jo albumin nimi kertoo oleellisen: jotain vanhaa, jotain sen jälkeistä, luultavasti jotain lainattuakin. Akustinen ja lähes täysin yksin soitettu levy perustuu kiertuekonseptiin, jossa taiteilija kaivoi vähemmän kuultuja lauluja uran alusta tähän päivään. Mukana on myös useita Youngin 1960-luvun folkbändilleen Buffalo Springfieldille kirjoitettuja kappaleita, muutamaa superharvinaisuutta unohtamatta. Esimerkiksi jostain käsittämättömästä syystä kokonaan julkaisematon If You Got Love pudotettiin viime hetkellä ulos kammottavalta Trans-albumilta vuodelta 1982. Homefires on puolestaan julkaistu ainoastaan 1970-luvun arkistoja penkovalla 10 levyn boksilla.

Mukana on myös maailman melkein parhaan krapulalevyn Sleeps with Angelsin (1994) mykistävän kaunis A Dream That Can Last ja lähes yhtä uljas My Heart samalta albumilta. Mahtavalta Ragged Glory -säröjynkytysalbumilta poimittu Mother Earth soi nyt pelkän urkuharmoonin säestyksellä. Myös heikon Are You Passionate? -albumin (2002) When I Hold You in My Arms on oiva valinta valtavasta biisikatalogista.

Sovitusten ja äänitysten karuus tekevät tarvittavan pesäeron alkuperäisiin äänityksiin: etäisyys laulun syntyhetkestä luo karheutta, jota Youngin lauluäänessä kuuluva ikä korostaa. Vaikka laulut on kirjoitettu eri elämänvaiheissa, Young kutoo ne sujuvasti yhdeksi esitykseksi jossa laulu ei pääty, vaikka se vaihtuu. Taitelijan ääni tulee lähelle ja laulut jäävät pystyyn.