Helsinki-Cotonou Ensemble: Helsinki-Cotonou Ensemble

No Problem! Music / Flowfish Records

Helsinki-Cotonou Ensemble on ehtinyt jo viidennen pitkäsoittonsa virstanpylväälle, mutta syystä tai toisesta – ja ehkä vähän kolmannestakin – orkesteri oli minulle täysi tuntemattomuus. Yhtyeen ytimen muodostavat helsinkiläinen kitaristi Janne Halonen ja beniniläinen lyömäsoittaja/laulaja Noël Saïzonou, joiden ympärillä häärii hyvä määrä muita soittajia. Tyyli on afrobeatin, jazzahtavan soulin ja rytmipainotteisen popin uniikki sekoitus, tai uniikilta tämä ainakin allekirjoittaneen pohjoisiin korviin kuulostaa.

Tutkin mielenkiinnolla Beninin kielikarttaa, puhutaanhan maassa 53 eri kieltä. Tämän levyn lyriikat lauletaan kuuleman mukaan gouninkielellä, joka ei kuulu ymmärtääkseni Beninin valtakieliin, mutta yhtä kaikki albumi on tehty tsemppaamismielessä. Korona kurittaa kaikkia rajoja katsomatta ja juuri nyt ihmisten on hyvä muistaa ne paremmat asiat elossa.

Apua biisien tulkintaa tarjoaa sentään se, että laulettujen kipaleiden nimet kerrotaan myös englanniksi. Näin B-puolen avaava Min he yôlô mi / For the One Who Invited Me voi ojentaa kätensä hymyn kera ja Alôgô kpèvidé / A Little Support -raidan melankolinen tunnelmamaalailu aukenee edes hiukan. Gouninkieli kuulostaa, ainakin omasta mielestäni, lempeälle ja pehmeälle kielelle, jota Saïzonou laulaa kuin hellien.

Kielimuurin takia huomio kiinnittyy itse musiikkiin, jossa hallitsevia elementtejä ovat niin ikään pehmeys, lämpö ja positiivisuus. Hyvän mielen ja vibojen väreilyn voikin tuntea, kun melodisesti polveilevat kappaleet kulkevat viehättävässä jonossa. Afrobeatin modernit ja sähköiset sävyt istuvat yhteen orgaanisten perkussioiden kanssa ja sovitusten flirttailu kevyen jazzin kanssa myös viihdyttävät satunnaista kuulijaa – harmi että tekstejä ei ole edes CD-laitoksen mukana.

Helsinki-Cotonou Ensemble on jälleen yksi osoitus siitä, että vaikka maailmat kohtaavat ja tyylit näin sekoittuvat toisiinsa, niin lopputuleman ei tarvitse olla potkutonta ja haaleaa maailmanmusiikkia. Helsinki-Cotonou Ensemble onkin värikäs ja yllättävä joukko hyvinkin erilaisia biisejä, jotka yhdessä luovat kuvaa paremmasta, eikä siihen tarvita edes ymmärrettäviä sanoja, kun pelkät äänetkin riittävät.