Sneaks: Happy Birthday

Merge Records

Sneaks on nimi, jonka takaa löytyy Yhdysvaltain pääkaupungista käsin musiikkiaan luova Eva Moolchan. Moolchan julkaisi debyyttinsä jo 2016, mutta syystä tai toisesta Moolchan ja Sneaks ovat kumpainenkin jääneet allekirjoittaneelle tuntemattomiksi nimiksi.

Tilanne korjaantuu Happy Birthday -albumilla, jota voisi kuvata vaikkapa modernin hip-hopin, kolkon postpunkin ja spoken word -taiteilun sekoitukseksi. Sneaks käynnistyi aikoinaan drum and bass -kokeiluna, mutta käytetty spektri on sittemmin laajentunut muiden tyylilajien kentille. Alkuhistoria kuuluu yhä rumpukoneen naksutuksena ja vahvoina bassolinjoina, mutta merkittävin elementti vokaalien rinnalla on silti koskettimet. Soundeja ketterästi muokkaavilla ja vaihtavilla kiippareilla maalaillaan vuoroin paksumpia, vuoroin taas ohuempia maisemia, läpikuultavuuden ja keveyden toimiessa tiukkojen lyriikoiden ja kulmikkaan laulutyylin vastapainoina.

Sneaks suosii nopeita raitoja ja suoria kulmia, mikä johtaa biisien typistymiseen. Yli kolmen minuutin numeroita joukosta löytyykin vain neljä kappaletta ja näistä vain upea Sanity ylittää niin neljän kuin viidenkin minuutin virstanpylväät. Sanity toimiikin selvänä vedenjakajana albumilla, jonka ensimmäinen puolisko on äänekkäämpi, rohkeampi ja (hyvällä tavalla) törkkivämpi.

Kelpo bassolinjalla ja kuumeisella rytmillä siunattu Faith ja tanssilattialla dervissin tavoin pyörivä Do You Want to Go Out Tonight ovat kumpainenkin valioyksilöitä, millä tahansa mittarilla mitattuina. Albumin avaava biisipari hakeekin vertaistaan ja samanlaista terää löytyy oikeastaan vain Slighty Sophisticatedin soundillisesta ristipistelystä. Tietysti kiekon sulkeva You’ve Got a Lot of Issues ottaa kantaa kipakasti, kuten mustan naisen tämän päivän Yhdysvalloissa kaiketi tuleekin ottaa, mutta vaalien alla viskatut viestit eivät saavuta musiikillisesti samaa tasoa kuin lyriikat. Ikävä kyllä.