Columbia

Springsteenin kaltaisen konkarin levytetystä historiasta on äärimmäisen vaikea työstää mielekästä kokoelmaa. Täydellisen hittipaketin (kuten taannoinen The Greatest Hits) tai koko oleellisen tuotannon sisältävän boxin välimaastoon ei aiemmin ole pommitettu, joten kysymys lieneekin; ”kuka haluaa hankkia kokoelman, joka tarjoaa tunnetuimmat palat jokaiselta Bruce-levyltä, sekä hieman kuriositeetti-bonusta päälle?”. No, veikkaisin että aika moni – olihan miehen viime kesäiset Suomen keikat yhtä suurta sukseeta ja kattavalle kokoelmalle on näin joulun alla aina tilausta. The Essential-sarjan laadukkuus on ollut jo hyvän aikaa tiedossa. Nimensä mukaisesti oleelliset palat tarjoava sarja aloitti taipaleensa melko vaatimattomalta tasolta, mutta suosion kasvaessa myös levy-yhtiö on panostanut asiaan riittävän määrän taaloja.

Brucen kooste on sarjan ehdottomasti kattavin. Kolme cd:tä, tyylikäs kansivihko ja äijän henkilökohtaiset kommentit biisivalinnoista osoittavat ettei tätä projektia ole tempaistu kasaan vasemmalla kädellä. Cd:t voisi jakaa karkeasti kolmeen luokkaan – ensimmäisellä laulaa ”särmikäs Amerikan ääni”, toisella ”trimmattu superstara” ja kolmannella suurelle yleisölle tuntematon ”Nebraska-henkinen synkkä trubaduuri”. Tämä kolmijako muistuttaa että Springsteen on paitsi mainettaan monipuolisempi lauluntekijä, myös varsin moni-ilmeinen tulkitsija. Pidätelty Streets Of Philadelphia on varsin kaukana intensiiviseltä Thunder Roadilta.

Koska Bruce-friikit käyvät The Essentialin valinnoista todennäköisesti vieläkin kädenvääntöä, on parin-kolme otosta per levy helvetin hyvä kaava. Tästä kärsii luonnollisesti miehen hedelmällisin tuotantokausi (70-luku ja 80-luvun alku), jolloin klassikko-statuksen alle kelpaavia kappaleita syntyi kuin tyhjästä. Tärkeämpää on kuitenkin The Essentialin pyrkimys esitellä Springteenin ura rehellisessä valossa, ei pelkkänä hittisinglejen riemuvoittona. Tässä tehtävässä se onnistuu liki täydellisesti.