Jethro Tull: The Christmas Album

R & M Records

Jethro Tull tarjoaa ystävilleen joululahjan jo hyvissä ajoin ennen kulkusjuhlaa. Entistäkin antoisamman kokemuksen Christmas Albumista tehnee monelle Jethro -fanaatikolle se seikka, että yhtye palaa levyllä ensimmäistä kertaa pariinkymmeneen vuoteen rakastetuimpien albumeidensa tunnelmaan ja ilmaisuun, kauas 80- ja 90 -luvuilla suosimastaan aor:stä ja riffirockista. Kaiken lisäksi Jethro Tull välttää tyylikkäästi joululevyille usein tyypillisen imelyyden ja teennäisen sentimentaalisuuden onnistuen tuomaan ansiosta vieroksuttuun kategoriaan aivan omanlaistaan hehkua. Olisi tietysti pitänyt muistaa, että Ian Anderson on aivan liian älykäs ja äkkiväärä mies tyytyäkseen ilmiselvimpiin ratkaisuihin. Christmas Albumin tasokkuus on silti melkoinen yllätys, sillä Andersonin Midaksen kosketus on ollut viime vuosina aika pitkiäkin aikoja kadoksissa ja pienistä välähdyksistä huolimatta albumikokonaisuudet ovat usein jääneet vaillinaisiksi. Ensi tahdeistaan lähtien valloittava Christmas Album on kuitenkin niin hyvä, että tunsin ohikiitävän hetken jopa hieman syyllisyyttä joululevyihin kohdistamistani ennakkoluuloista.

Levyn yleissointi on itse asiassa melko kaukana jouluisen siloitellusta ja erityisesti Ian Andersonin tavallistakin voimakkaammin esillä oleva huilu soi välillä hyvinkin terävästi. Ei levyltä silti lämpöäkään puutu, ja parhaimmillaan kujeilevan lämmin tunnelma sekoittuu Ian Andersonin peribrittiläiseen ironiaan Jehtro Tullin kirkkaimmista hetkistä muistuttavalla tavalla. Akustisvoittoisesti kirmaava levy on koostettu kolmenlaisista kappaleista: uuden materiaalin lisäksi Jethro on nauhoittanut muutamia standardinumeroitaan uusiksi, minkä lisäksi yhtye on työstänyt polveilevia instrumentaaleja kourallisesta tunnettuja joululauluja. Kirpeä avausnumero Birthday Card At Christmas ja Songs From The Woodilta unohtuneelta klassikolta kuulostava Last Man At The Party toimivat uusista kappaleista parhaiten. Ilahduttavinta levyssä on kokonaisuuden eheys ja se, että mukana ei ole lainkaan täytepaloilta tuntuvia kappaleita. Jethro on saanut puhallettua henkeä jopa läpituttuun God Rest Ye Merry Gentlemeniin eikä ennakkopeloilleni kuluneimpien melodioiden nuhjuisesta kierrätyksestä löydy muutenkaan katetta. Onneksi.

2000 -luvulla vallan aktiiviseksi heittäytynyt brittilegenda on siis voimissaan, minkä vakuudeksi Jethro Tull on tehnyt parhaan joululevyn sitten Phil Spectorin. Mutta saapa nähdä: Whitney Houston julkaisee piakkoin omansa.