Leslie West: Soundcheck

Mascot

50-vuotista taiteilijauraansa viettävä Leslie West jatkaa blues hard rockin soittoaan ja miehen kuudestoista sooloalbumi on takuuvarmaa tavaraa Westin faneille. Mieshän tunnetaan parhaiten Mountainin nokkamiehenä, eikä West pyri keksimään itseään uudelleen enää 70-vuoden kypsässä iässä vaan mies tekee lähinnä sitä missä on vahva. Apujoukkoina studiossa ovat häärineet mm. Queenin Brian May, Peter Frampton, sekä Jeff Beckin bändissä koskettimia aikoinaan soittanut Max Middleton. Merkittävin vahvistus taitaa silti olla basisti Jack Bruce, jonka kanssa West on ehtinyt tehdä yhtä jos toistakin vuosikymmenten varrella.

Soundcheck on hämmentävä mutta samalla mielenkiintoinen sekoitus sangen erilaisista ainesosista. Avausraita Left By the Roadside to Die soi kuin modernein mahdollinen hard blues rock vain voi ja Here for the Party lähentelee 70-luvun heavyn jyrinää, muistuttaen Mountainin merkityksestä koko heavy metalin synnyssä. Mäiskiä siis osataan, mutta albumilta löytyy lisäksi hauras ja lähes täysin akustinen You Are My Sunshine, sekä sanalla sanoen outo, reilun puolentoista minuutin mittainen bassosoolo The Beatlesin Eleanor Rigby -klassikosta. Eikä tässä vielä kaikki, sillä mukaan mahtuvat niin Tracy Chapmanin hieno Give Me Just One Reason kuin Curtis Mayfield soul-klassikko People Get Ready. Kumpikin raidoista on tungettu läpi vahvan West-filtterin, jotta ne istuisivat joukkoon mukaan, mutta näin kuuluisat kappaleet aiheuttavat aina mielleyhtymiä.

Herra West laulaa sielulla ja miehen soittoon on hiipinyt vuosien tuomaa hikisyyttä, mutta edes näin suuri persoona ei pysty pitämään näin valtaisaa rakennelmaa kasassa. Soundcheck kaatuukin sinne kummallisuuksien ja erikoisuuksien joukkoon, koska todellista hard rockia kiekolta löytyy vain EP:llisen verran. En silti voi olla suosittelematta levyä alan suurkuluttajille ja vanhoille Mountain faneille, koska osuessaan kohdilleen West jylisee nyt upeammin kuin ehkä koskaan aiemmin.