Leonard Cohen: Popular Problems

Sony

I�m lacing up my shoe/But I don�t want to run/I�ll get there when I do/Don�t need no starting gun/It�s not because I�m old/It�s not what dying does/I always liked it slow/Slow is in my blood. Vaikka Leonard Cohen (s. 1934) on kirjoittanut toistakymment� albumia, l�hes yht� monta runokirjaa ja pari romaania, h�n ei kenties koskaan ole onnistunut kiteytt�m��n persoonaansa - ja koko uraansa - paremmin kuin Popular Problems -levyn Slow-avausraidalla. Kaikki menneet naistenmies-machoilut ovat olleet pelkk�� kulissia, vaikka kyn� on niiss�kin aiheissa ollut ter�v�. Don't go home with your hard-on ja sit� rataa.

Tunnustuksellisesta avauksesta ei puutu my�sk��n itseironista huumoria (It's not because I'm old/It's not because I'm dead), mik� tuntuu saavan Cohenin teksteiss� sit� enemm�n tilaa mit� vanhemmaksi h�n tulee. Samoin h�n tuntuu saavan voimakkaampia inspiraatioita: edellinen Old Ideas julkaistiin 2012, mik� tekee levyjen v�lisest� ajasta lyhimm�n sitten 1970-luvun. T�h�n voi tietysti vaikuttaa my�s menestyksekk��st� kiertueesta innostuminen (Old Ideasin ja sit� edelt�neen Dear Heatherin v�liss� oli kahdeksan vuotta) ja se kylm� fakta, ett� el�m�nkello tikitt�� 80-vuotiaalle.

Jo Old Ideasilla mukana ollut tuottaja Patrick Leonard (Madonna, Bryan Ferry) on entist� suuremmassa roolissa, sill� kahta kappaletta lukuun ottamatta laulut on merkitty molempien Leonardien nimiin. Vaikka musiikilliset maalaukset taiteilijan melodisten runojen taustalla ovat v�h�eleisi�, tuottaja-Leonard tuo kiireett�miin lauluihin salakavalaa poljentoa esimerkiksi jalkarummulla ja ly�m�soittimilla. Albumin eeppisimp��n tekstiin h�n saa jopa ripauksen funkia, viem�tt� tippaakaan valokeilaa itse tekstilt�.

Tosiaan, Nevermind. Enp� muista, ett� Cohen olisi ylt�nyt n�in monitasoiseen ja klassikkopotentiaalia sis�lt�v��n tekstiin sitten 2001 julkaistun Ten New Songs -albumin. L�hi-Id�n kriisin tai Israelin ja Palestiinan tilanteen perkaaminen kahden yksil�n kautta on ilmeisin n�k�kulma aiheeseen, mutta yht� hyvin sen voi tulkita kertovan my�s p��ttyneest� parisuhteesta ja uudesta el�m�st� sen j�lkeen: Your victory/Was so complete/That some among you/Thought to keep/A record of/Our little lives/The clothes we wore/Our spoons our knives/The games of luck/Our soldiers played/The stones we cut/The songs we made.

Albumin ainoana s�r�n� on Cohenin s�keit� toistavan gospel-taustalaulun yksiulotteinen k�ytt�, joka alkaa Born in Chainsin kohdalla tulla jo ulos korvista. Toisaalta, sit� seuraava p��t�sraita You Got Me Singing on niin hieno, ettei levyn soisi viel� loppuvan. Jos Popular Problems osoittautuu Cohenin musiikkiuran joutsenlauluksi, ympyr� sulkeutuu sodan, rakkauden, el�m�n ja kuoleman tutuissa teemoissa - lapsenomaisen virneen muistuttaessa mustasta huumorista ja itseironiasta vakavillakin hetkill�: I have to die a little/Between each murderous thought/And when I�m finished thinking/I have to die a lot/There�s torture and there�s killing/And there�s all my bad reviews/The war, the children missing/Lord, it�s almost like the blues.

Hattu p��st�.