James Blake: Overgrown

Polydor

Joistain levyistä tulee heti ensi kuulemalla tunne, että on jonkin normaalia suuremman ja tärkeämmän äärellä. Lontoolaisen James Blaken Overgrown on tällainen levy. Jo eponyymi debyytti vihjasi poikkeukselliseen lahjakkuuteen, mutta oli varsin hajanainen ja sekava kokonaisuus. Overgrownilla Blaken täysi potentiaali pääsee valloilleen ja tuloksena on yksi vuoden komeimmista albumeista.

Etenkin laulunkirjoittajana kypsynyt Blake on Overgrownilla täysin pidättelemätön. Vaikka kappaleet koostuvat minimalistista elementeistä, kuten nakuttavista biiteistä, hälyistä ja yksinkertaisista pianosoinnuista, tuntuu musiikissa olevan kaikki tarvittava. Jokaisella äänellä on oma tarkka paikkansa. Pienieleiset taustat antavat sopivasti tilaa Blaken uskomattoman ilmaisuvoimaiselle lauluäänelle, joka on tämän hetken sielukkain ja paljain. Tältä kuulostaa soul vuosimallia 2013.

Blaken elektronisen musiikin nerokkuus piilee siinä, ettei se ole liian sisäänpäinkääntynyttä. Levyn tummimpaan ytimeen pääseminen kestää hetken, mutta laulukoukut jäävät vaanimaan päähän heti kättelyssä. Toinen Blaken vahvuus on yhdistää vastakohtia toisiinsa: kylmyys ja lämpö, uhkaavuus ja rauhoittavuus, haavoittuneisuus ja itsevarmuus sekä mekaanisuus ja orgaanisuus yhdistyvät kauniiksi, harmoniseksi kokonaisuudeksi. Overgrown on levy, jonka Radiohead olisi seuraavaksi halunnut tehdä.

Lähes kokonaan Blaken itsensä toteuttama albumi on vahva alusta loppuun ja yksittäiset kappaleet menettävät merkityksensä. Kansivihkosta esille nousevat kuitenkin vierailijat RZA ja Brian Eno. Edellisen tähdittämä Take A Fall For Me saa toivomaan korkeimmilta voimilta, että Blake tuottaisi kokonaisen hiphop-levyn. Enon panosta Digital Lionissa on puolestaan vaikea eritellä, mutta kappaleen äänimaisema on yksi levyn vaikuttavimmista.

Ensilevyllä Blake liitettiin voimakkaasti dubstepiin, joka on parissa vuodessa kärsinyt pahan inflaation. Overgrownin myötä kaikki genreluokittelu on Blaken kohdalla täysin yhdentekevää. Albumi on yksinkertaisesti upeaa modernia musiikkia, jossa riittää tutkimista vielä pitkälle loppuvuoteen.