The Megaphone State: VLA Kings

Fresh Tunes Finland

Englanniksi räppäävien suomalaisartistien kuumimpiin nimiin kuuluvan Jesse ”Ekow” Markinin The Megaphone State -yhtyeen levy jatkaa siitä mihin vuoden 2009 Home of the Knockout Artist jäi: soulia ja jazzahtavaa äänimaailmaa yhdistettynä sujuvaan räppiin. VLA Kings on omistettu Ekowin ja hänen ystävänsä SimonSoundin lapsuuden kotipaikkakunnille, Viialalle ja Viljakkalalle.

Kappaleiden sanoitukset käyvät läpi muistoja noista lapsuuden ajoista. Välillä lyyrikat ovat jopa surullisia, sillä kokemukset koulun ainoana tummaihoisena lapsena liittyvät vahvasti kiusaamisen ja syrjimiseen. Samalla levy on myös toivoa antava, sillä perhe, ystävät ja unelmat auttoivat artistia selviämään vaikeista asioista. Ekowin kokemukset on onnistuttu muuttamaan räpeiksi hienosti vertauskuvien ja perinteisemmän riimittelyn avulla.

VLA Kings on terävä 45-minuuttinen, jonka kappaleista muutamat ovat toisia huomattavasti mieleenpainuvampia. Taustoillaan loistava Lights, naisvokalistilla höystetty Dreaming ja rennosti keinuva December Flight ovat levyn ehdotonta parhaimistoa. Muutamat kappaleista muistuttavat hieman toisiaan, mutta tämä ei paljoa levyn korkealaatuista tunnelmaa riko.

VLA Kings on raikas tapaus ja loppuun asti Ekowin henkilökohtainen show. Levy huipentuu Beautiful Dayhin, johon on otettu mukaan toinen nimekäs räppäri, Gracias. Se toimii kiusausta ja rasismia käsittelevälle levylle hienona lopetuksena – oodina ystävyydelle ja elämälle.