The Walkabouts: Travels In The Dustland

Glitterhouse

Seattlelainen The Walkabouts on tehnyt pitkän ja kunniakkaan uran tummasävyisen rockin parissa. 90-luvun alussa Walkabouts oli osa Sub Popin rakettimaista nousukautta, vaikka varsinaiseen grungeen sen yhdisti lähinnä vain levyjen synkähkö tunnelma ja bändin jäsenten nukkavieru ulkoasu. Walkabouts jäi tässä vaihtoehtorockin aallossa auttamatta jalkoihin ja kun suurin härdelli oli Sub Popin osalta ohi, ei bändiä muistanut enää juuri kukaan. Tästä huolimatta yhtye julkaisi parhaan levynsä juuri tuolloin (Nighttown, 1997), mutta ylistävistä kritiikeistä huolimatta matka unholaan oli väistämättä jo alkanut. Allekirjoittaneen viimeisimmät muistikuvat Walkaboutsista osuvat vuoden 2002 sisänsä ansiokkaaseen Drunken Lullabies-kokoelmaan, jossa bändi coveroi mukiinmenevästi mm. 22-Pistepirkkoja.

The Walkabouts on aina henkilöitynyt kahteen vokalistiinsa Carla Torgersoniin ja Chris Eckmaniin, jotka ovat kantaneet päävastuun myös biisinkirjoituspuolella. Kahden karismaattisen vokalistin käyttö on tuonut Walkaboutsin varsin yksinkertaiseen konseptiin kosolti lisää liikkumisvaraa, joka on samalla kätevästi peittänyt sen pahimmat puutteet. Erityisesti tämä koskee Torgersonin sinänsä kaunista ulosantia, joka toimii kyllä pienissä annoksissa hyvin, mutta ei pitkässä juoksussa nouse musiikin intensiteetin vaatimalle tasolle. Äänensä puolesta hyvin paljon Mark Lanegania muistuttava Eckman selviää tehtävästään selvästi paremmin, joskin miehen sukupuolella lienee tässä tilanteessa selvä etu – kun korva on tottunut Nick Caven ja Laneganin kaltaisiin tulkkeihin, on Eckman paljon helpompi liittää yhtälöön.

Travels In The Dustland ei missään nimessä ole huono albumi, mutta mitään konkreettisesti uutta se ei The Walkboutsin tarinaan tuo. Jos haluat oikeasti tietää mistä bändissä on kyse, kuuntele jompikumpi Victor Van Vugtin tuottamista levyistä, joko aiemmin hehkutettu Nighttown tai edellisenä vuonna ilmestynyt Devil’s Road. Molemmat ovat kulttiasemaan tulevaisuudessa nousevia levyjä, jotka vain odottavat noutamistaan divareiden alelaareissa.