Ken Hensley & Live Fire: Faster

Edel

Uriah Heep miltei kohtasi loppunsa vuonna 1980, kun vanha kokoonpano hajosi omille teilleen. Kivuliain menetys oli Ken Hensleyn poistuminen vahvuuksista, olihan herra kirjoittanut suurimman osan Heepin klassisista biiseistä.

Heep sai sittemmin kursittua rivinsä takaisin kasaan, mutta menneiden aikojen loistoon se ei yltänyt enää koskaan. Hensleyn sooloura pyki myös pahasti, eikä vuonna 1980 julkaistu Free Spirit kerännyt juuri kunniaa. Tarina olisi voinut loppua tähän, mutta näin ei kuitenkaan käynyt. 90-luvulla kiinnostus maestron musiikkia kohtaan lähti kasvuun ja uudella vuosituhannella Hensley on julkaissut jo kolme soolokiekkoa, ja nyt tarjolla on rieska tuoreen Live Fire -kokoonpanon kera.

Faster on rehellinen vanhan liiton progehtavaa hard rockia pursuava teos, jonka yhdestätoista raidasta löytyy enemmän tarttumapintaa kuin Heepin kolmenkymmenen viime vuoden tuotannosta yhteensä. Tyylillisesti kiekko on selkeästi jatkoa Heepin 70-luvun suurille albumeille, mikä on varmasti mieluinen uutinen kummankin leirin faneille. Lähes seitsenminuuttinen avausraita Set Me Free (From Yesterday) pitää sisällään kaiken sen mikä teki Heepistä aikoinaan yhden rockin suurista nimistä, eikä toisena soiva The Curse jää juuri jälkeen. Asteen kevyempi ralli tuo myös vokalisti Eirikur Haukssonin ja kitaristi Ken Ingwersenin taidot paremmin esiin. Kahvimainokselta kuulostavan I Cry Alonen jälkeen lämmöt nousevat jälleen, kun southern rockin katkuinen Katrine kiemurtelee ja rullaa jostain syvän etelän suomailta takapihalle.

Tähän asti kaikki on sujunut oletettujen askelmerkkien mukaan, mutta nyt Hensley yhtyeineen päättää kuulostaa modernimmalta, ja näissä kohdin albumi menettää eheytensä. Satunnaiset seikkailut AOR:in sekä mahtiballadien saloilla ovat lähinnä kivuliaita osoituksia siitä, että parhainkin säveltäjä tarvitsisi tasapuolisen vastavoiman, joka kertoisi suoraan mikä toimii ja mikä ei. Oikeissa yhtyeissä tällaiset jännitteet takaavat yleensä tasapuolisemman lopputuloksen, mutta koska Live Fire on ainoastaan taustabändi, ei Faster pysty loppupeleissä todella haastamaan takavuosien suuria töitä.