Rowland S. Howard: Pop Crimes

Infectious

Edes väsymys ei voi piilottaa karismaa, kun työhönsä suhtautuu suurella intohimolla ja laittaa koko vereslihaisen sielunsa peliin. Rowland S. Howard menehtyi maksasyöpään joulukuun 30. päivänä 2009, vain neljä kuukautta Pop Crimes –albumin äänitysten jälkeen. Howardin haastattelun mukaan levy äänitettiin tästä syystä pikavauhtia (kansivihossa tosin kerrotaan levytyksen kestäneen Australian kesästä 2008 talveen 2009 eli elokuun loppuun), mutta se – toisin kuin väsymys – ei kuulu albumilla lainkaan.

”Ihan kiva” on varmaan pahinta mitä post-punk-yhtye The Birthday Partysta tutuksi tulleen lihaveitsenterävän, äärimmäisyyksistä eläneen miehen musiikista voi sanoa; lähes vainajan rienausta. Mutta näin sen näen. Malliesimerkkinä on Talk Talk –cover Life’s What You Make It, joka kiertää seitsemän minuuttia samaa ympyrää kuin metsään eksynyttä marjastajaa etsivä helikopteri. Jotta analogia saavuttaisi ironian piikin, Howard taikoo lopuksi kitarastaan helikopteria muistuttavaa ääntä – tosin melko luomusti.

Tämä ei tietenkään tarkoita, etteikö mies olisi rikollisen aliarvostettu. Harvassa ovat ne kitaristit, jotka pystyvät luomaan oman soundinsa. Howardin soitin viiltää, piikittää ja vuotaa verta. Se osuu hermopäihin, aivan kuten miehen omat laulutkin parhaimmillaan. Sydäntäsärkevä Avé Maria on tämän vuosikymmenen vastine Velvet Undergroundin Pale Blue Eyesille: yksinkertainen ja koruton, mutta – ehkä juuri siksi – niin koskettava ja jumalaisen kaunis. Rujolla äänellä voi joskus olla enkelimäinen kosketus.

Pop Crimes osoittaa, miten taivaassa tehty paritus The Birthday Partyn voimakolmikko (Mick Harvey on mukana tälläkin albumilla) olikaan. Lähes kaikki levyn biisit voisivat nimittäin löytyä myös Nick Caven albumilta. Shut You Down, Wayward Man, aiemmin mainittu Avé Maria ja levyn nimibiisi todennäköisesti myös kelpaisivat heittämällä Cavelle. Pop Crimesin synkkyys saavuttaa absoluuttisen maksimipisteensä, kun käytännössä päihteisiin kuollut Howard versioi toisen surullisen hahmon ritarikunnan ylipäällikön Townes van Zandtin biisiä, jonka nimi on vieläpä Nothin’.