Epic

Ben Folds Fiven piano-rummut-basso-yhdistelmä oli 90-luvun kitara-orientoituneessa musiikkimaailmassa piristävä ilmiö. Parhaiten Battle Of Who Could Less-hitistä muistettava kolmikko hajosi pari vuotta sitten, jonka seurauksena yhteen kantava voima Ben Folds siirtyi soolouralle. Rockin’ The Suburbs-soolodebyytti sisälsi jo perinteisimpiäkin bändi-instrumentteja, mutta jäi muilta osin pahasti aiempien tuotosten varjoon. Live-tuplan (jossa extrana DVD) julkaiseminen flopanneen levyn jälkimainingeissa on aikamoinen riski, joten en yhtään ihmettele, jos Sonyn väeltä alkaa vähitellen usko Foldsin tuotoksiin huveta. Toki Ben-setä on omassa kotomaassaan jonkun sortin stara, ainakin jos DVD:n konsettimeininkiin on uskominen. Yleisökin laulaa mukana kuin jäähallillinen suomalaisia Iron Maidenin esiintyessä.

Liven materiaali tarjoaa hyvän yleiskatsauksen Foldsin uraan, muttei mitään varsinaisesti hätkähdyttävää tai erikoista. Niitä, jotka eivät vielä ole Elton Johnin mainioon varhaistuotantoon tutustuneet, saattaa Tiny Dancer-coverin laadukkuus yllättää. DVD:n hauskin yksittäinen kohta koetaankin Foldsin matkiessa tuota silmälasipäistä pikkumiestä – asiaan kuuluvan ilveilyn kera toki. Toinen mieleen jäävä kohta on noin reilun minuutin mittainen versio yleisön äänekkäästi toivomasta Rock This Bitch-biisistä. Kappaleen räävitöttömän tekstin myötä levyn kanteen on lätkäisty amerikan herkkähipiäisiä ”suojeleva” Parental Advisory Explicit Lyrics-tarra.

Vaikka Ben Foldsin Live peseekin suurimman osan kilpailevista korserttitaltioinneista, ei sitä aivan varauksetta voi suositella. Jos Foldsin kyvyistä haluaa mahdollisimman kirkkaan näytteen, kannattaa pennoset levykaupassa sijoittaa teokseen nimeltä The Unauthorized Biography Of Reinhold Messner.