Black Lodge Records

Ruotsalainen Sabaton on oikeastaan tavallisen arviointiasteikon tuolla puolen, sillä kuten oppi-isänsä Manowar, myös Sabaton vaatii kuulijoiltaan vankkumatonta uskoa sekä klisheille avointa mieltä. Melodista, eeppistä ja elämää suurempaa melodista metallia taotaan niin valtaisilla vasaroilla kuulijoiden nuppeihin, että raja uskottavan ja uskomattoman välillä häilyy toistuvasti. Lyriikat ovat täynnänsä luoteja, uskomattomia saavutuksia, taistelua elintilasta, sekä tietysti sankarillista kuolemaa. Albumin nimen mukaisesti työn alla on tällä kertaa Sun Tzun opit, joita höystetään jokusella tarinalla toisesta maailmansodasta.

Muutaman vuoden takainen Primo Victoria oli ilmestyessään raikas tuulahdus taistelumetallin kentillä, mutta vuotta myöhemmin julkaistu Attero Dominatus ei pystynyt pitämään yllä korkeaa tasoa. Attero Dominatuksen ja uusimman pitkäsoiton välissä ilmestynyt Metalizerhan äänitettiin jo vuonna 2002, joten The Art Of War on ensimmäinen täysin tuoretta musiikkia sisältävä Sabaton albumi vajaaseen kahteen ja puoleen vuoteen.

The Art Of War käynnistyy komeasti lyhyen puheintron perään kajahtavalla The Ghost Divisionilla, jossa hyödynnetään powermetallin tuttuja saloja herkullisesti. Kitarat laukkaavat vinhaan, majesteetilliset kuorot kajahtelevat taustalla ja koskettimet koristelevat teräksisiä pintoja. Nimibiisi, 40:1 sekä hieman myöhemmin soiva Cliffs Of Gallipoli jatkavat lähes täydellisten taistelulaulujen sarjaa, joka yskii ainostaan lyhyen ja turhan tuntuisen The Nature of Warfaren instrumentaalin sekä tylsähkön Unbreakablen kohdilla. Kotoisesta kulmasta katsottuna kiekon kohokohta on tietysti vauhdikas Talvisota, joka lähentelee täydellisen power-rallin määritettä.

Sabaton osaa viedä tarinointiaan ovelasti eteenpäin. Vauhdikkaat siivut limittyvät tunnelmallisten kohotusten kanssa ja välillä kuullaan höysteeksi lyhyitä puhepätkiä, jotka toistavat Sun Tzun oppeja. Kappalejärjestys toimii, soundit on hiottu huippuunsa ja yhtye soittaa yhteen kuin – no, huippuunsa trimmattu sotakone. The Art Of War löytääkin varmasti tienstä taistelumetallin fanien hyllyyn ja voi tällaista rytyytystä suositella vaivatta muillekin perinteisemmän metallin faneille.