Jay-Z: American Gangster

Roc-A-Fella

Brooklynissä kuusi-seitsemänkymmentäluvun vaihteessa syntynyt Jay-Z alias Shawn Corey Carter julkaisi debyyttinsä Reasonable Doubt omalla Roc-A-Fella Recordsilla vuonna 1996. Kotimaassaan jatkuvaan platinamyyntiin yltänyt huippu-MC päätti lopettaa soololevyjen parissa vuonna 2003 julkaistuaan sitä ennen albumin per vuosi. Poissaoloa kesti kuitenkin vain kolme vuotta, vuonna 2006 julkaistu Kingdom Come varmisti ”paluun”, muttei vielä palauttanut miestä entiseen kunniaan. Tauon aikanakin Jay-Z julkaisi yhteistyöalbumit R. Kellyn ja Linkin Parkin kanssa. Vuonna 2006 MTV valitsi Jay-Z:n kaikkien aikojen parhaaksi MC:si. Joka on jo melkoinen statement.

Nyt käsittelyssä oleva American Gangster on Jay-Z:n kymmenes soolo, eikä nimestään ja aihepiiristään huolimatta ole samannimisen leffan virallinen soundtrack. Epävirallisena sellaisena sitä voi toki pitää, sillä albumi on saanut inspiraationsa kyseisestä rainasta. Carter itse kutsuu levyään ”indie-versioksi elokuvasta”. Ainakaan ulosannin tasolla ei Jay-Z tälläkään lätyllä petä – blaasti on sujuvaa, haastavaa ja viihdyttävää. Mm. Nasin ja Lil Waynen vahvistamat räpäytykset ovatkin levyn parhautta. Ihan ensimmäisillä kuunteluilla tuntui että taustojen iskevyys jäi turhan monessa kohtaa sanailun jalkoihin. Onneksi useamman kuuntelun jälkeen tämäkin puoli nostaa pisteitään, mutta silti hommassa on pitkälti kyse nimenomaan MC-albumista.

Lyhyen intron jälkeen rullaavan tumma Pray ei vielä viulu-orkestraatioistaan ja mahtipontisesta otteestaan huolimatta vakuuta. Heleämpi ja hyssyttelevämpi American Dreamin´ lähtee sitten viemään levyä vahvasti. Samoilla tasoilla jatkavat myös tarttuva Hello Brooklyn 2.0, levyn tähtihetkiin nouseva, irtonainen ja puhaltimilla kuorrutettu Roc Boys (And The Winner Is…) ja kepeä I Know, jossa on jo aika keimaileva ote. Onhan siellä ehkä jotain hiukan lässympää ja ohilipuvaakin seassa, mutta kaiken kaikkiaan American Gangster on ihan toimiva, joskin hiukan turhan tavallinen ja turvallinen, valtavirtahiphop-levy.