Russian Love: Nergal

Plastic Passion

90-luvulla vaihtoehtorokkia vääntänyt haapavetinen Russian Love oli alun perin puhdasverinen kasarigoottibändi, ennen kuin päivitti ilmaisuaan alternativen suuntaan. Tämä käy selväksi Plastic Passionin tuoreesta uudelleenjulkaisusta. Yhtyeen 1988 ilmestynyt debyyttipitkäsoitto on nyt saatettu cd-muotoon remasteroituna versiona ja levyn loppuun on vielä lisätty bonuksena vuotta aiemmin ilmestynyt, loistava Malleus Maleficarum–ep. Kyllähän tässä voidaan puhua jonkinasteisesta kulttuuriteosta, sillä Nergal on tiettävästi ensimmäinen Suomalainen englanninkielinen goottirock-albumi ja vieläpä erittäin onnistunut sellainen.

80-luvun suuruuksista varsinkin Bauhaus kuuluu Russian Loven taustalta voimakkaasti, mutta yhtyeitä erottaa jälkimmäisen runsas koskettimien käyttö. Tämä onkin yksi Nergalin suurimpia vahvuuksia, sillä Petri Morkon kiipparitaiteilu tuo äänimaisemaan tummaa ja vainoharhaista tunnelmaa. Muuten yhtyeen sointi on asiaankuuluvasti varsin tiukka ja pelkistetty. Sittemmin elokuvien parissa kunnostautuneen Mika Ronkaisen vokaalit toimivat mainiosti, mutta riffipuolella löytyy vähän nurisemisen aihetta, kitaristit kun tuntuvat paikoitellen operoivan turhan suppealla akselilla. Itse kappalemateriaali on silti korkeatasoista läpi levyn, varsinkin synkänkaunis In The Room Like Velvet ja aggressiivinen Damned Fates jäävät välittömästi mieleen. Malleus Maleficarum –ep pistää ehkä itse emolevyäkin paremmaksi, kiteyttäen bändin pääajatuksen neljään komeaan ja painostavaan teokseen. Se mikä pitkäsoitolla tuntuu hieman tarpeettomalta toistolta, vain paranee ja tehostuu tässä lyhyemmässä formaatissa.

Kaiken kaikkiaan Russian Loven esikoinen on ehdottomasti tutustumisen arvoinen paketti kaikille, joille Bauhaus ja Joy Division ovat muutakin kuin parinkymmenen vuoden takaisia muinaisjäänteitä. Aitoa goottitunnelmaa levyllä riittää – Nergalin äänimaailma on rujo, tai vaihtoehtoisesti synkkä ja rujo. Äänitysvuosikymmen kuuluu alataajuuksien ohuessa soinnissa, mutta muuten albumi on kestänyt aikaa varsin hyvin. Uudelleenjulkaisun ajankohtakin on sopiva näin postpunkin jälleentulemisen kunniaksi.