Comets On Fire: Avatar

Sub Pop

Kalifornian Santa Cruzista kotoisin oleva Comets On Fire aloitti uransa sumuisena ja raskassoutuisena psykedelia-aktina, mutta on vuosien varrella keventänyt reseptiaan usealla asteella. Tilanteeseen on varmasti myös osaltaan vaikuttanut se, että yhtye on siirtynyt paikallisten ug-labelien suojista kansainvälistä arvostusta nauttivalle Sub Popille.

Avatar-levyllä Comets On Fire esittäytyy yhä haastavana ja monipolvisena, mutta selvästi aiempaa helpommin lähestyttävänä. Yhtyeen seikkailunhaluisessa meiningissä on paljon samaa kuin esimerkiksi Mars Voltalla, joskin COF pystyy halutessaan sorvaamaan kappaleensa myös klassisen harmonia-popin muottiin. Mars Volta siihen tuskin ryhtyisi - ja pahaa pelkään ettei edes pystyisi. Comets On Firen poikkeuksellisuudesta paras näyte on upea seitsenminuuttinen Lucifer’s Memory, joka fiiliksekseltään nousee aivan Jefferson Airplanen ja Grateful Deadin parhaiden hetkien tasolle. Muut nimet, joita mm. Allmusic Comets On Firen inspiraation lähteiksi tarjoaa, ovat Hawkwind ja jopa MC5. Ei mielestäni lainkaan huono kattaus.

Yksi huomionarvoinen seikka Avatarissa on se, että levyn parhaiden kappaleiden (mm. juuri Lucifer’s Memory) takaa löytyy rumpali Utrillo Kushner. Myös koskettimia levyllä soittava Kushner onkin Cometsien todellinen musiikillinen lahjakkuus, jonka taidonnäytteitä toivoisi bändin levyille päätyvän enemmänkin. Nyt pääasiallisen biisivastuun kantaa laulaja/kitaristi Ethan Miller, joka hallitsee suvereenin happorockin sorvaamisen, mutta kovin herkällä melodiakorvalla miestä ei tunnu olevan siunattu. Siltikin, Avatarin rankkaaminen joksikin muuksi kuin ensiluokkaiseksi albumiksi olisi huutava vääryys.