Salem: Strings Attached

Holy Records

Israelilainen Salem vietti vastikään 20-vuotisjuhliaan, mutta pitkäsoittoja kunnioitettavaan ikään ehtinyt bändi on julkaissut uransa aikana vain neljä ennen tätä uusinta kiekkoa. Harvakseltaan levyttävä yhtye on jokaisella tuotoksellaan ottanut mittavia harppauksia tyystin uusiin suuntiin ja niin on asianlaita nytkin. Strings Attached levyllä monissa liemissä keitettyjä death metallisteja avustaa ICSQ jousikvartetti, joka kolmella viulla ja yhdellä sellolla luokin bändin kappaleisiin tyystin omanlaisensa leiman.

Strings Attached onnistuu olemaan samanaikaisesti erittäin kiinnostava ja tuoreenkuuluinen, sekä äärimmäisen epätasainen ja ailahteleva kokonaisuus. Perinteisten bändisoitinten ylle kohoavat jouset saavat usein tukea klassisesti koulutetusta kuorosta, jonka heleä laulu eroaa tyystin Ze´ev Tananboimin matalasta mörinästä. Harvoista melodisista mieslauluista vastaava Amir Neubach saa yhdessä naisvokalisti Kristin E. Wallacen kanssa luotua joitain upeita hetkiä, mutta nytkin sävellysten korvaanpistävä epätasaisuus vaikuttaa lopputulokseen dramaattisella tavalla. Kun Salem vahvistusjoukkoineen saa homman toimimaan tulosta voi kuitenkin pitää maagisen vahvana ja nämä harvat väkevät hetket punnertavatkin kokonaisuuden lopulta plusmerkkiseksi.

Aloituksena soivat A Moment Of Silence ja Anno Domini tarjoavat heti kärkeen miltei yhdeksänminuuttisen miniristeilyn tämän oudon liittouman parhaiden saavutusten pariin. Nyt kuoro-osuudet osuvat juuri kohdalleen, kappaleissa on riittävästi koukkuja ja tasapaino eri osatekijöiden välillä on rikkoutumaton. Miltei tyystin Neubachin laulama Winter´s Tear erottuu myös kaikessa rokkaavassa kasariudessaan selvästi ryhmästä, käyden eräänlaisesta välisoitosta ennen vakavampia aiheita. Holokaustin kauhuista kertova Ha´ayra Bo´eret on albumin selkeästi melodisin ja alakuloisin piste, kyseessähän on perinteinen kappale jonka esittämisestä yhtye on joutunut aiemmin kotimaassaan kovankin kritiikin kohteeksi – tosin täysin syyttä, sanoisin tämän version perusteella.

Salem on antanut Strings Attached levyllä selvästi tilaa vieraileville soittajille ja laulajille, joissain kohdin jopa liikaakin. Kyseessä ei ole missään nimessä death albumi ja sana metallikin hakee monissa kohdin perusteluja. Epätasaista mutta onnistuessaan kaunista musiikkia tämä silti on, ja olisikin mielenkiintoista nähdä koko kokonaisuus jossain vaiheessa lavalla. Yhtyeen aiemman tuotannon faneille suosittelen edes pintapuolista tutustumista uuteen levyyn ennen ostopäätöksen tekoa.