Codebreaker

Yhdysvaltain Minneapoliksesta kotoisin olevan Figure Of Meritin juuret on äärimmäisen helppo tunnistaa. Yhtyeessä lukee joka puolella Mastodon niin suurella, että se on päätetty (erittäin viisaasti) laittaa levyn saatteessa vaikutteiden antajien lyhyen listan kärkeen. Vuonna 1998 ensimmäisen seiskatuumaisensa pyöräyttänyt yhtye kuulostaa tällä debyytti pitkäsoitollaan teknisesti ja soitannollisesti jo kovin valmiilta, taiteellisesta puolesta ei voi ikävä kyllä sanoa ihan samaa.

Jenkkilästä nousee tätä nykyä näitä ”math-metal” genren yhtyeitä iloista tahtia, eikä Figure Of Merit tahdo oikein erottua massasta edukseen millään saralla. Kappaleet kuulostavat kovasti samasta puusta, ja vieläpä samasta oksaisesta kohdasta veistetyltä, eikä viisuja tahdo erottaa toisistaan mikäli keskittyminen sattuu hetkeksi herpaantumaan. Vokalisti Aaron Zdon saa matalaan huutoonsa harmillisen vähän minkäänlaista vaihtelua, eivätkä basisti Doug Portis, kitaristi Roger Connaughty ja rumpali Aaron Lanik pysty tarjoamaan kovinkaan paljon apua vaikka jokainen vuorollaan taustalla karjuukin. Soittopuoli kulkee vokalisointia paremmin ja parissa biisissä ryhmä pääsee irroittelemaan oikein kunnolla, mutta lyhyistä valopilkuista huolimatta myös tällä saralla jäädään kauas alan kärjestä.

Levyn avaava Aorta ja neljäntenä kuultava Blackhammer ovat hyviä osoituksia bändin mahdollisuuksista. Ikävä kyllä paljon muita riemunaiheita levyltä ei sitten löydykään, ja em. kappaleiden teemoja ja ideoita tyydytään vain kierrättämään loputtoman tuntuisesti. Kuvaavaa on että levy kestää vain 32 minuuttia, mutta tuntuu tunnin pituiselta tahkoamiselta.